Desertas

Las islas Desertas son islas volcánicas de cerca de 3.5 millones de años de antigüedad y están localizadas a 11 millas náuticas de la isla de Madeira, poseen un valioso patrimonio natural terrestre y marino con un gran valor ecológico y científico, así como un paisaje singular. Presenta especies y hábitats representativos e importantes para la conservación in situ de su biodiversidad. Especialmente de especies endémicas, raras y amenazadas. La foca monje se incluye entre ellas y es su especie más emblemática. De hecho, en 1988, estas islas se consideraron el último reducto de la especie en Portugal y en la Europa Atlántica y fue su presencia la que elevó la protección de este lugar, siendo clasificadas como área protegida en 1990.

Acaban de ser galardonadas con el Diploma Europeo del Consejo de Europa para áreas protegidas. Además, son reserva biogenética y Área de Importancia de conservación para las Aves (IBA), forman parte de la Red Natura 2000 como Zona Especial de Protección (ZEP) y Zona Especial de Conservación (ZEC).