A Ilha da Madeira fazia parte da área original de distribuição do lobo-marinho. As primeiras observações destes animais foram feitas pelos navegantes portugueses em 1419 numa enseada que deve o seu nome à presença destes animais – Câmara de Lobos.

A partir da década de 80 os lobos-marinhos desapareceram da ilha da Madeira e passaram a estar confinados às Ilhas Desertas. Contudo com o crescimento da população nas Ilhas Desertas o lobo-marinho alargou a sua área de distribuição e voltou a recolonizar a ilha principal.
O litoral da ilha é formado por alcantilados onde existem grutas submarinas que podem ser ocupadas pelo lobo-marinho para descanso ou reprodução.

SPNM